Petr’s blog about Linux

I got 16 GB USB flash from my brother, because he can’t see me still using my old 64 MB. He decided to buy Imation Nano-Flash-Drive.

Because of many of my friends and colleagues are using Win, I use NTFS on it. Old FAT is not “usable” in these days, because it can’t handle bigger files.

From the first time I use USB disks I always want to have bootable disk/flash with live CDs – so here are few notes how to create USB flash drive able to boot stored live CDs:

Fist you need to compile grub2 yourselves, because default grub2 installations in distributions does not have LUA support:

Debian way compilation and installation:

Compilation and installation from source code (not necessary if you follow “Debian steps” above):

Mount USB to some directory (in my case /mnt/sdb1) and install grub with Lua support on it:

To make grub nicer, I add wallper and fonts to it:

Last step is creating right configuration and downloading live iso images of various Linux distributions:

Let’s download the ISOs first. It’s better to use most actual ones. These are working fine for me:

The following code is taken from this web page http://ubuntuforums.org/showthread.php?t=1288604 wgere I added more live cds. I also change the main grup.cfg little bit and use 64 live CDs (amd64).

Save following text as 3 files:

• /mnt/sdb1/boot/grub/grub.cfg
insmod vbeinfo
insmod font

if loadfont /boot/grub/unifont.pf2 ; then
  set gfxmode="1024x768x32,800x600x32,640x480x32,1024x768,800x600,640x480"
#  set gfxpayload=keep
  insmod gfxterm
#  insmod vbe
  if terminal_output gfxterm; then true ; else
     terminal gfxterm
  fi
fi

insmod jpeg
if background_image /boot/grub/linux.jpg ; then
  set menu_color_normal=black/black
  set color_highlight=red/blue
else
  set menu_color_normal=cyan/blue
  set menu_color_highlight=white/blue
fi

set default=0
set timeout=10

# Uncomment for a different ISO files search path
#set isofolder="/boot/isos"
#export isofolder

# Uncomment for a different live system language
#set isolangcode="us"
#export isolangcode

source /boot/grub/listisos.lua
• /mnt/sdb1/boot/grub/bootiso.lua
#!lua                                                  

-- Detects the live system type and boots it
function boot_iso (isofile, langcode)      
  -- grml                                  
  if (dir_exist ("(loop)/boot/grml64")) then
    boot_linux (                            
      "(loop)/boot/grml64/linux26",        
      "(loop)/boot/grml64/initrd.gz",      
      "findiso=" .. isofile .. " apm=power-off quiet boot=live nomce"
    )                                                                
  -- Parted Magic                                                    
  elseif (dir_exist ("(loop)/pmagic")) then                          
    boot_linux (                                                    
      "(loop)/pmagic/bzImage",                                      
      "(loop)/pmagic/initramfs",                                    
      "iso_filename=" .. isofile ..                                  
        " edd=off noapic load_ramdisk=1 prompt_ramdisk=0 rw" ..      
        " sleep=10 loglevel=0 keymap=" .. langcode                  
    )                                                                
  -- Sidux                                                          
  elseif (dir_exist ("(loop)/sidux")) then                          
    boot_linux (                                                    
      find_file ("(loop)/boot", "vmlinuz%-.*%-sidux%-.*"),          
      find_file ("(loop)/boot", "initrd%.img%-.*%-sidux%-.*"),      
      "fromiso=" .. isofile .. " boot=fll quiet"                    
    )                                                                
  -- Slax                                                            
  elseif (dir_exist ("(loop)/slax")) then                            
    boot_linux (                                                    
      "(loop)/boot/vmlinuz",                                        
      "(loop)/boot/initrd.gz",                                      
      "from=" .. isofile .. " ramdisk_size=6666 root=/dev/ram0 rw"  
    )                                                                
  -- SystemRescueCd                                                  
  elseif (grub.file_exist ("(loop)/isolinux/rescue64")) then        
    boot_linux (                                                    
      "(loop)/isolinux/rescue64",                                    
      "(loop)/isolinux/initram.igz",                                
      "isoloop=" .. isofile .. " docache rootpass=xxxx setkmap=" .. langcode
    )                                                                      
  -- Tinycore                                                              
  elseif (grub.file_exist ("(loop)/boot/tinycore.gz")) then                
    boot_linux (                                                            
      "(loop)/boot/bzImage",                                                
      "(loop)/boot/tinycore.gz"                                            
    )                                                                      
  -- Ubuntu and Casper based Distros                                        
  elseif (dir_exist ("(loop)/casper")) then                                
    boot_linux (                                                            
      "(loop)/casper/vmlinuz",                                              
      find_file ("(loop)/casper", "initrd%..z"),                            
      "boot=casper iso-scan/filename=" .. isofile ..                        
        " quiet splash noprompt" ..                                        
        " keyb=" .. langcode ..                                            
        " debian-installer/language=" .. langcode ..                        
        " console-setup/layoutcode?=" .. langcode ..                        
        " --"                                                              
    )                                                                      
  -- Xpud                                                                  
  elseif (grub.file_exist ("(loop)/boot/xpud")) then                        
    boot_linux (                                                            
      "(loop)/boot/xpud",                                                  
      "(loop)/opt/media"                                                    
    )                                                                      
  else                                                                      
    print_error ("Unsupported ISO type")                                    
  end                                                                      
end                                                                        

-- Help function to show an error
function print_error (msg)      
  print ("Error: " .. msg)      
  grub.run ("read")              
end                              

-- Help function to search for a file
function find_file (folder, match)  
  local filename                    

  local function enum_file (name)
    if (filename == nil) then    
      filename = string.match (name, match)
    end                                    
  end                                      

  grub.enum_file (enum_file, folder)

  if (filename) then
    return folder .. "/" .. filename
  else                              
    return nil                      
  end                              
end                                

-- Help function to check if a directory exist
function dir_exist (dir)                      
  return (grub.run("test -d '" .. dir .. "'") == 0)
end                                                

-- Boots a Linux live system
function boot_linux (linux, initrd, params)
  if (linux and grub.file_exist (linux)) then
    if (initrd and grub.file_exist (initrd)) then
      if (params) then                          
        grub.run ("linux " .. linux .. " " .. params)
      else                                          
        grub.run ("linux " .. linux)                
      end                                            
      grub.run ("initrd " .. initrd)                
    else                                            
      print_error ("Booting Linux failed: cannot find initrd file '" .. initrd .. "'")
    end                                                                              
  else                                                                                
    print_error ("Booting Linux failed: cannot find linux file '" .. initrd .. "'")  
  end                                                                                
end                                                                                  

-- Mounts the iso file
function mount_iso (isofile)
  local result = false      

  if (isofile == nil) then
    print_error ("variable 'isofile' is undefined")
  elseif (not grub.file_exist (isofile)) then
    print_error ("Cannot find isofile '" .. isofile .. "'")
  else
    local err_no, err_msg = grub.run ("loopback loop " .. isofile)
    if (err_no ~= 0) then
      print_error ("Cannot load ISO: " .. err_msg)
    else
      result = true
    end
  end

  return result
end


-- Getting the environment parameters
isofile = grub.getenv ("isofile")
langcode = grub.getenv ("isolangcode")
if (langcode == nil) then
  langcode = "us"
end

-- Mounting and booting the live system
if (mount_iso (isofile)) then
  boot_iso (isofile, langcode)
end
• /mnt/sdb1/boot/grub/listisos.lua
#!lua

isofolder = grub.getenv ("isofolder")
if (isofolder == nil) then
  isofolder = "/isos"
end

function enum_file (name)
  local title = string.match (name, "(.*)%.[iI][sS][oO]")

  if (title) then
    local source = "set isofile=" .. isofolder .. "/" .. name ..
      "\nsource /boot/grub/bootiso.lua"

    grub.add_menu (source, title)
  end
end

grub.enum_file (enum_file, isofolder)

UPDATE
In the new grub versions I had to modify following lines (from “source” -> “lua” and one module name “vbeinfo” -> “vbe”) otherwise it was not running correctly. Please look at these lines and change it in the scripts above:

After unmounting your USB flash should be bootable and you should get menu similar to this one:

Enjoy